清朝末葉，大旱年間。
　　“尚吉利”作為南陽(yáng)絲綢業(yè)的小作坊，尚安業(yè)的兒子尚達志年少氣盛，闖蕩賣(mài)綢，遭到大綢商楚陶朱的蠻橫欺壓。在秦家父子的仗義幫助下，方化險為夷，轉危為安，因禍得福。
　　辛亥革命爆發(fā)，兵荒馬亂。
　　尚達志救下一個(gè)即將凍死的乞丐栗溫保，由此埋下禍根。南陽(yáng)鎮守使晉金存，正在緝拿悍匪頭目栗溫保，此間偶遇尚達志熱戀中即將成親的美麗姑娘盛云緯，公報私仇，抓捕了尚達志。為此，尚秦兩家被騙盡家財，陷入困境。盛云緯為救尚達志，委身嫁給晉金存，婚后發(fā)現自己懷上了尚達志的骨肉，心如刀割。
　　達志幾乎瘋癲，絕望之余迎娶了一直暗戀他的順兒。他的父親在絕望中死去，留下遺囑，尚家家業(yè)一日不興，死不瞑目。秦父最終以自己的死追回兩家的十萬(wàn)兩失銀，“尚吉利”終于又掛起了招牌。
　　尚達志經(jīng)營(yíng)的“尚吉利”綢行漸有轉機，不料晉金存親手開(kāi)槍打死了盛云緯。云緯臨終留下遺愿，希望她和達志的女兒貞祺能認祖歸宗。順兒用寬厚的母愛(ài)接受了這個(gè)不幸的孩子，給了她一個(gè)溫暖的家。
　　尚達志研發(fā)的“花旗”綢在美國舊金山博覽會(huì )上獲了獎，但好景不長(cháng)，假綢四起，再遭陷害。楚陶朱等人綁架了尚達志唯一的兒子尚立世，尚達志極力反抗，最終撕票，尚達志失去了唯一的兒子。
　　一波未平又起波瀾，楚陶朱籌巨資囤絲，欲操縱絲市；尚達志聯(lián)合絲業(yè)同仁，大力拋絲壓價(jià)。情勢膠著(zhù)之時(shí)，“尚吉利”機房織機被燒，絲價(jià)聞風(fēng)大跌，楚陶朱徹底破產(chǎn)，亡命天涯。
　　抗戰爆發(fā)，民族危亡。
　　楚陶朱充當間諜，帶日軍闖進(jìn)“尚吉利”，被憤怒的群眾打死。尚達志收殮戰死者的尸體，順兒和幾百名寡婦用最好的花旗來(lái)裹尸送他們上路。
　　抗戰勝利，日本投降，“尚吉利”浴火重生……

本劇講述了望野鎮在2008年爆發(fā)連環(huán)殺人案，桐生葵在其中失去了親人、朋友和愛(ài)情，而父親成為了嫌犯被捕。16年后，刑警葵回故鄉調查真相，發(fā)現了同學(xué)可能是嫌犯，而她的搭檔香坂慧則監視懷疑著(zhù)葵。在追查過(guò)程中，她揭露了同學(xué)們的真相和慧的過(guò)去，以及兩起事件的聯(lián)系。而后，一個(gè)隱藏了16年的真相隨之浮出水面。