朦朧的黑暗中，一群少年沖過(guò)來(lái)，眨眼工夫把寶石店一搶而空，警察逮捕了這群還未成年的孩子們，并在少年鑒別審判后送入少年教養院。教養院有一種傳統的習慣，先入院的人可以對后入院的人施行私刑。因在珠寶店行竊被送入教養院的新的少年犯中，有一個(gè)具有強烈反抗精神的少年——淺井。他在這種傳統習慣下遭到了殘酷的對待。淺井第一次被分配在洗衣班，班長(cháng)是位蠻不講理的少年。他和淺井發(fā)生了激烈的沖突。淺井被轉到木工班，木工班長(cháng)入獄前曾經(jīng)領(lǐng)著(zhù)一幫小伙伴在夜間繁華街上攔路搶劫，是少年們的頭目，但在少年教養院里又是一個(gè)好領(lǐng)班。班員都很服從他，從不吵架。淺井開(kāi)始在這個(gè)班里呆了下來(lái)，并在勞動(dòng)中與伙伴們結下了深厚的感情。淺井終于迎來(lái)了出院的日子。
　　導演羽仁進(jìn)是巖波培養的巖波式的紀錄電影導演。羽仁進(jìn)選擇了真正有過(guò)少年教養經(jīng)歷的少年。因此他們的表演顯得真切自然。他們的對白非常有生活特色，是任何熟練的劇作家所難以創(chuàng )作出來(lái)的，其中有很大一部分是演員的即興創(chuàng )作。本片曾獲第十一屆曼海姆國際電影節金獎第二名，被列為1962年《電影旬報》十大佳片的第一位，并獲日本電影導演獎，第十六屆每日電影競賽音樂(lè )獎，第十二屆藍綬帶獎十大佳片第九位，日本電影記者會(huì )十大佳片第二位，第一屆日本電影記者會(huì )獎，以及NHK十大佳片第五位，NHK最優(yōu)秀新人導演獎。本片曾被選入日本名片200部。