上世紀七十年代末，北方某省會(huì )城市“光字片”區居住著(zhù)周姓一家，父親周志剛在西南參加“大三線(xiàn)”建設，長(cháng)子周秉義響應國家號召成為第一批下鄉知青，長(cháng)女周蓉追隨詩(shī)人丈夫遠赴貴州鄉村，周家只留下小弟周秉昆與周母相依為命。在五十年的歲月里周家人的命運與時(shí)代變遷交織在一起，周秉義大學(xué)畢業(yè)后從政，在大刀闊斧的改革中經(jīng)歷仕途沉??；周蓉獲得博士學(xué)位后留校任教，卻情路坎坷，陰差陽(yáng)錯旅居法國十二年。周秉昆與美麗又不幸的女子鄭娟相濡以沫，通過(guò)自己的努力從一名工人成長(cháng)為文藝工作者，經(jīng)歷下崗的陣痛和“下?！钡奶魬?，在平凡的歲月里扶持鄰里親友共同前進(jìn)。一家人在完成各自人生使命的同時(shí)，也書(shū)寫(xiě)了一部當代中國百姓的生活史詩(shī) 。

花城站派出所警長(cháng)常勝正面臨著(zhù)事業(yè)與生活的雙重危機：在升副所長(cháng)的希望泡湯后，自己與妻子周穎多年的婚姻也走到了盡頭。此時(shí)正遇轄區內東寨車(chē)站駐站警老孫在執勤中突發(fā)疾病身亡，于是常勝選擇自我放逐，來(lái)到這個(gè)偏遠小站接班。

康樂(lè )源（姜武 飾）是一名典型的大男子主義者，認為男人理應在外打拼，而女人就該在家料理家務(wù)。然而，一場(chǎng)抄襲風(fēng)波使康樂(lè )源丟了工作閑賦在家，無(wú)奈之下，為了維持生計，康樂(lè )源的妻子常美清（葉童 飾）只得外出尋找工作，并且最終成為了一名汽車(chē)銷(xiāo)售員。

　　一家跨國制藥公司“葛安公司”，與國內某沿海城市合作興建了一座大型生物工程基地。西海醫院院長(cháng)徐謙，感覺(jué)到葛安在醫院下屬的肝病醫療中心干著(zhù)某種非法藥物實(shí)驗的勾當，但對方組織極其嚴密，違法活動(dòng)不著(zhù)痕跡。徐謙又發(fā)現葛安的人還意圖竊取自己的導師、在世界流行病領(lǐng)域享有盛譽(yù)的肝病中心主任凌知淵正在秘密研究的某項重大科研成果(“黑郁金香”病毒研究)。 　　職責和良知讓徐謙決定查出黑幕。而最有效的辦法就是讓黑幕的操作者信任自己。此時(shí)，徐謙發(fā)現自己患了一種不治之癥——肌肉萎縮癥。他知道最多半年時(shí)間，他就將躺在病床上，而最多兩年時(shí)間，他將辭別人世。徐謙義無(wú)反顧地上了葛安公司的“賊船”，經(jīng)過(guò)一場(chǎng)對方精心策劃的“考試”后，徐謙成了生物工程基地的CEO…… 　　葛安公司斷定凌知淵手上的秘密研究具有極大的商業(yè)價(jià)值。于是他的女兒、高級流行病學(xué)專(zhuān)家凌子墨被從在國外的葛安總部派回了西海。她的身份是生物工程基地高級顧問(wèn)，但總部的秘密意圖，是讓她慢慢接近其父手中的秘密研究，助其父一臂之力，并在她自己不知情的情況下，將醫學(xué)情報透給葛安…… 　　凌子墨回到西海，發(fā)現自己深?lèi)?ài)的徐謙變得世俗、陌生甚至可怕。此種情形下，凌子墨與以前的戀人、一個(gè)因嫉惡如仇頗具個(gè)性而顯得不合時(shí)宜的律師汪曉寒漸漸走得較近，徐謙為了讓自己深?lèi)?ài)的女友能在自己死前重新找到感情歸宿，刻意做出一些不近情理傷害凌子墨的事，令凌子墨痛苦萬(wàn)分。 　　與魔共舞的徐謙，忍受著(zhù)女友和導師朋友同事的誤會(huì )，忍受著(zhù)身體的痛苦和心靈的折磨，將收集到的犯罪分子們的罪證，以“蜘蛛俠”的網(wǎng)名不斷給凌子墨發(fā)去電子郵件，指引凌子墨慢慢勘破其中的種種“懸機”。徐謙成了一個(gè)特殊的臥底和兩面人，他想通過(guò)這樣的方式里應外合讓凌子墨汪曉寒等人將犯罪黑幕大白于天下。 　　“黑郁金香”病毒即將大面積爆發(fā)，凌知淵和凌子墨父女二人聯(lián)手攻關(guān)，欲搶在病毒爆發(fā)前徹底破譯它的基因密碼。一場(chǎng)對黑郁金香科研成果的爭奪戰開(kāi)始傾于白熱化。葛安不惜代價(jià)不擇手段要獲取凌知淵父女的基因圖。而最后黃雀在后的竟是凌知淵的助手、一個(gè)表面醫術(shù)平平實(shí)則是此中高手的虞雅琴！當凌子墨等人終于意識到蜘蛛俠其實(shí)是徐謙時(shí)，徐謙為了保護黑郁金香的珍貴資料和虞雅琴等人展開(kāi)了殊死搏斗，最后壯烈犧牲…… 　　依據徐謙提供的重要證據，西海市市長(cháng)一聲令下，葛安公司的罪犯們被依法逮捕，無(wú)一漏網(wǎng)…… 　　而人們敬仰的醫學(xué)專(zhuān)家凌知淵，為了搶救病人自己感染了病毒，獻出了生命…… 　　美麗的海濱墓地前，人們絡(luò )繹不絕地前來(lái)憑吊英雄，大海亦為之動(dòng)容……