根據法國名作家雨果的小說(shuō)名著(zhù)《悲慘世界》加以新編，把時(shí)代背景改為二次世界大戰前后的法國。老牌巨星讓-保羅．貝爾蒙多飾演頭腦簡(jiǎn)單的家具工人亨利．福亭，他為了幫助一個(gè)猶太家庭躲避德國納粹的逼害，幫他們偷渡到法國。一路上他閱讀雨果的《悲慘世界》，很喜歡書(shū)中的悲劇英雄尚萬(wàn)強，想不到他個(gè)人的遭遇也有如尚萬(wàn)強的翻版。

《塞拉芬》的故事背景設定在1889年的魁北克鄉村，景色凄美卻又令人心痛。一位破產(chǎn)的店主為了挽救生意，強迫女兒接受包辦婚姻，導致年輕的戀人被迫分離。然而，真愛(ài)是無(wú)法被拒絕的……

大蕭條時(shí)期，每個(gè)人都要守住一個(gè)夢(mèng)想，以此來(lái)度過(guò)最黑暗的時(shí)光，生活失意的汽車(chē)制造商查爾斯?霍華德（杰夫?布里吉斯 Jeff Bridges 飾）也不例外。他買(mǎi)了一匹小個(gè)子賽馬，名為“海餅干”，并籠絡(luò )了一批同樣有夢(mèng)想的人，意圖進(jìn)入賽馬圈。                                    
                               第一個(gè)發(fā)現海餅干天賦的是訓練師 湯姆?史密斯（克里斯?庫珀 Chris Cooper 飾），他認為這匹馬雖然個(gè)頭矮小，腿腳也不太靈光，天性中卻藏著(zhù)十足的執拗和倔強，這有可能使其成為賽馬圈的王者。他們找來(lái)前拳擊冠軍瑞德?波拉德（托比?馬奎爾 Tobey Maguire飾）作為海餅干的騎師，三個(gè)人一匹馬在共同的征程中重新找到了生活的方向。