斯坦頓（布萊德利·庫珀 Bradley Cooper 飾）是一個(gè)窮困潦倒的男人，誤打誤撞之中來(lái)到了流動(dòng)馬戲團，在這里，他憑借著(zhù)自己的聰明才智為自己某得了一份差事——為塔羅牌占卜師贊娜（托妮·科萊特 Toni Collette 飾）和她的情人皮特（大衛·斯特雷澤恩 David Strathairn 飾）工作。從這兩個(gè)人身上，斯坦頓學(xué)會(huì )了如何依靠巧舌如簧和敏銳觀(guān)察來(lái)施展觀(guān)眾們眼中的“魔法”。與此同時(shí)，斯坦頓還在馬戲團里邂逅了名為茉莉（魯妮·瑪拉 Rooney Mara 飾）的女孩，隨著(zhù)時(shí)間的推移，斯坦頓和茉莉之間產(chǎn)生了感情。最終，斯坦頓帶著(zhù)茉莉離開(kāi)了馬戲團，他們堅信他們能夠靠自己的雙手打開(kāi)一片屬于他們的天地。一晃眼多年過(guò)去，雖然斯坦頓在占卜圈已經(jīng)小有名氣，但他并不滿(mǎn)足，渴望更多的金錢(qián)。此時(shí)，一個(gè)名叫莉莉絲（凱特·布蘭切特 Cate Blanchett 飾）的女人出現在了他面前。