劉備離開(kāi)曹操后，曹操派兵攻打劉備。劉備之弟關(guān)羽，張飛分別擒拿了曹軍將領(lǐng)王忠，劉岱。得知曹操虛張聲勢，實(shí)則屯兵黎陽(yáng)以河北為重。之后曹操收復了張繡，賈詡，從而牽制劉備與袁紹兩股勢力。許都內國舅董承受衣帶詔，聯(lián)合眾人欲殺曹操。建安五年正月，董承謀殺曹操事敗，太醫吉平撞柱而亡，曹誅殺董貴妃，董承涉事等人一并被殺。次年，曹操安撫西涼馬騰，發(fā)兵攻打徐州。二月親自率精兵東擊劉備，迅速占領(lǐng)沛縣，轉而進(jìn)攻下邳，迫降關(guān)羽。劉備全軍潰敗，只身逃往河北投奔袁紹。建安五年二月進(jìn)軍黎陽(yáng)，企圖渡河尋求與曹軍主力決戰。他首先派顏良進(jìn)攻白馬，以保障主力渡河。此時(shí)謀士荀攸認為袁紹兵多，建議聲東擊西，分散其兵力。袁紹果然分兵延津。關(guān)羽殺死顏良并斬首而還，袁軍潰敗。袁紹派文丑與劉備繼續率兵追擊曹軍，曹操令士卒解鞍放馬，將輜重丟棄道旁。袁軍中計，曹軍發(fā)起攻擊，關(guān)羽殺了文丑。后顏良、文丑一戰而斬，袁紹銳氣挫傷。此時(shí)劉備已知關(guān)羽在袁紹處，托孫乾送信于關(guān)羽，關(guān)羽千里走單騎護送兩位夫人，千里尋兄。最終兄弟古城相會(huì )，再續桃園之義。期間，孫策打敗劉勛聲勢大振。孫策殺吳郡太守許貢，許貢門(mén)客在其狩獵間刺殺孫策，孫策受傷中毒。又因繼承實(shí)現江東大業(yè)的父志，加之期間于吉道人等事件，思慮過(guò)重。使其病發(fā)而死，時(shí)年二十六歲。建安五年八月，袁軍主力接近官渡，陣營(yíng)東西寬約數十里，曹操與袁軍對戰。九月，袁紹構筑樓櫓，堆土如山，用箭俯射曹營(yíng)。曹軍制作了霹靂車(chē)，發(fā)石擊毀了袁軍所筑的樓櫓。雙方相持三個(gè)月，曹兵少糧缺，士卒疲乏，在荀彧的鼓勵下，曹操決心繼續堅守。十月，袁紹令淳于瓊護送糧草，屯積在袁軍大營(yíng)以北的烏巢。恰時(shí)，許攸投奔曹操，建議曹操輕兵奇襲烏巢，燒其輜重。袁紹獲知曹操襲擊烏巢后，派輕騎救援，令張郃、高覽率重兵攻曹軍。后張郃、高覽投降曹操，導致了軍心動(dòng)搖，大軍崩潰 。袁紹帶八百騎退回河北。官渡之戰后為曹操擊潰袁紹，統一北方奠定了堅實(shí)的基礎
