北方某大城市的省報上，刊登了一篇《有膽識駿馬，無(wú)畏護良才》的文章，介紹電器廠(chǎng)黨支部書(shū)記葉潤芳尊重知識、尊重人才，大膽起用知識分子黃炎夫，使企業(yè)扭虧為盈的先進(jìn)事跡。三輕局長(cháng)梁正本看完報道，十分高興，因為黃炎夫是他和葉潤芳冒著(zhù)丟官、坐牢的風(fēng)險，保護多年的知識分子。黃炎夫去報考高級工程師，梁局長(cháng)等人親自送他赴考場(chǎng)答辯，并透露消息準備任命他當三輕局總工程師。不久，市委開(kāi)始醞釀三輕局新領(lǐng)導班子人選，有消息傳出梁局推薦葉潤芳任局黨委書(shū)記。當何處長(cháng)征求葉潤芳對局領(lǐng)導班子人選的看法時(shí)，她出人意料地推薦黨外人士黃炎夫擔任三輕局局長(cháng)。在局系統召開(kāi)的下屬企業(yè)黨政一把手座談會(huì )上，梁局長(cháng)熱情地請黃炎夫講話(huà)。誰(shuí)知性格直爽、棱角分明的黃炎夫語(yǔ)出驚人，會(huì )場(chǎng)頓時(shí)一片沉寂，隨后議論紛紛。他的話(huà)觸動(dòng)了許多企業(yè)領(lǐng)導，梁局長(cháng)也微微皺起雙眉。黃炎夫回到家中，妻子和女兒都責怪他不該在會(huì )議上冒炮。這使他回想起在十年動(dòng)亂中經(jīng)歷的磨難。那次會(huì )議以后，一貫器重知識分子的梁局長(cháng)對葉潤芳和黃炎夫有了戒心。尤其是葉潤芳在電視上接受記者采訪(fǎng)的講話(huà)，更加觸怒了梁局長(cháng)。他們受到廠(chǎng)內外輿論的猛烈攻擊。黃炎夫面對現實(shí)，為了葉潤芳能繼續留在三輕局，向局里遞交了辭職報告。梁局長(cháng)面對他的辭職報告異常不安。葉潤芳不顧個(gè)人得失，再次如實(shí)向上級機關(guān)反映了黃炎夫的情況，受到有關(guān)領(lǐng)導的重視。在省委會(huì )議室，省長(cháng)告訴梁局長(cháng)，黃炎夫已被提名為副省長(cháng)候選人，準備交省人大會(huì )議討論。對此結局，梁局長(cháng)、葉潤芳和黃炎夫感慨萬(wàn)千。