個(gè)名叫琉克的死神把一本“死亡筆記本”遺落在了人間，被就讀于名牌大學(xué)東應大學(xué)的尖子生夜神月（藤原龍也飾）所拾得。月，這位被寄予厚望、將來(lái)能成為警視總監的天才，卻暗暗感到所謂法律的正義是有界限的。就在這時(shí)，這本黑色封面的筆記本在月面前出現，上面有這樣一句話(huà)：名字被寫(xiě)在筆記本上的人都會(huì )死。盡管月起初并不相信，但還是隨手寫(xiě)上了從電視上看到的誘拐殺人犯的名字，第二天就得知該犯人在獄中突然身亡。至此，月相信了死亡筆記的能力，并決定利用自己的雙手制裁犯罪者，構筑理想中的世界。

逃亡中的惡性事件罪犯、憑借權力逃脫罪名的當權者，一切應該受罰卻逃脫了的人相繼神秘地死去。國際刑警組織為調查這一連串的事件，將一個(gè)天才派往日本警察廳，他就是擁有超群情報收集能力以及神秘的推理能力、解開(kāi)了許多世界上各種難以破解的案件的L（松山健一飾）。受到L的指示，日本警察乃至FBI共同通緝基拉。月與L，兩位天才展開(kāi)了對決。