文革大潮襲來(lái)，不僅使無(wú)數人蒙受不白之冤，也摧毀了整整一代人的青春和未來(lái)。萬(wàn)千熱血青年響應“上山下鄉”的號召，前赴后繼奔赴祖國邊疆。他們在那里揮灑著(zhù)自己的青春，對未來(lái)與前途倍感迷惑。十年一夢(mèng)，大返城的洶涌狂潮將這群已不再年輕的青年人帶回家鄉，在這片他們曾經(jīng)耕耘過(guò)的熱土上，不僅曾留下汗水和淚水，還有他們生命的延續。
　　歲月荏苒，光陰似箭。當年的那些老知青們各自有了穩定的工作和美滿(mǎn)的家庭，他們漸漸忘卻遠在他鄉的記憶和兒女。而在云南邊疆，一群知情的孩子知曉了自己的身世，他們結伴乘火車(chē)來(lái)到上海，只為找到生養了自己，卻又將他們拋棄的父母……

　　山東濟寧，南臨微山，東轄曲阜，大運河穿城而過(guò)，得交通之便，浸孔孟之風(fēng)，自古以來(lái)政要商賈云集、文人雅士匯聚，是北方赫赫有名的水陸大碼頭，被冠以“運河之都”的美名。
　　故事從民國初年講起，跨越近三十年風(fēng)云際會(huì )的歷史變遷，以為官剛正的黃子榮、俠義癡情的一片云、誠信經(jīng)商的宋魯生、教書(shū)寫(xiě)史的楊春早等人物的故事為主線(xiàn)，以家風(fēng)家訓、正氣節義為切入點(diǎn)，塑造了官、商、文、兵、匪等各色生動(dòng)傳神、個(gè)性鮮明的運河兒女形象。劇中穿插歷史事件，點(diǎn)綴齊魯名人，通過(guò)描寫(xiě)主人公跌宕起伏的個(gè)人與家族命運，謳歌了運河兒女追求大仁大義、大情大愛(ài)、大誠大信、大真大是的境界情懷。最終，書(shū)一段運河風(fēng)情、風(fēng)土、風(fēng)韻，寫(xiě)一方家風(fēng)、家訓、家國、家人。

　　楊光擔任電臺某情感傾訴類(lèi)欄目主持人已十五年有余，程式化的工作模式及兒時(shí)心理陰影導致其無(wú)論在工作還是生活中，都拒絕與人真誠溝通。直到一檔火爆的新興節目替代楊光欄目黃金檔的位置。迫于重重壓力的楊光決定將欄目改版，從線(xiàn)上傾聽(tīng)轉為線(xiàn)下調解，并瞄準能引起強烈社會(huì )熱度的糾紛事件進(jìn)行調解。欄目因此受到關(guān)注，也使楊光第一次直面自身問(wèn)題。經(jīng)過(guò)調解的諸多案例，楊光認識到調解的社會(huì )意義，并發(fā)掘人世間更多的真善美，嘗試從多方面溝通，不輕言放棄。女律師廖望希望打幾場(chǎng)頗具難度的官司獲得行業(yè)認可，卻因楊光的成功調解而錯失機會(huì )。兩人因此產(chǎn)生敵意并在幾次案例中形成交鋒，同時(shí)雙方在此期間也產(chǎn)生了奇妙的感情。通過(guò)對糾紛事件的調解，楊光不僅幫助了糾紛雙方，也解決了自身在溝通方面的問(wèn)題，并與廖望的關(guān)系也從互相敵視變成雙方愛(ài)慕。