這部影片是庫布里克花了四年時(shí)間制作的充滿(mǎn)哲學(xué)命題的鴻篇巨制。一塊大黑石樹(shù)立在史前人類(lèi)的面前，他們剛剛開(kāi)始認識工具，進(jìn)入到進(jìn)化的里程碑。同樣的黑石還在宇宙多處出現，它們矗立在月球上，漂浮在太空中，帶著(zhù)某種神秘的寓意。現在的時(shí)間是2001年，為了尋找黑石的根源，人類(lèi)開(kāi)展一項木星登陸計劃。飛船上有冬眠的三名宇航員，大衛船長(cháng)（凱爾·杜拉 Keir Dullea飾）、富蘭克飛行員（加里·洛克伍德 Gary Lockwood飾），還有一部叫“HAL9000”的高智能電腦。HAL在宇宙飛行過(guò)程中發(fā)生錯亂，令到富蘭克和三名冬眠人員相繼喪命，剩下波曼和這臺電腦作戰。從死亡線(xiàn)上回來(lái)的大衛一氣之下關(guān)掉主腦系統，HAL徹底失效?，F在，茫茫宇宙中只剩大衛一人，向木星進(jìn)發(fā)。穿越瑰異壯觀(guān)的星門(mén)，大衛仿佛去到一個(gè)奇特的時(shí)空，那里有人類(lèi)無(wú)盡的生死輪回和宇宙的終極知識……