《烈火金剛》是以抗日戰爭中冀中平原1941年“五一”反掃蕩為背景的。當時(shí),抗日戰爭已經(jīng)進(jìn)入戰略相持階段??箲痤^兩年,八路軍一二〇師在賀龍、關(guān)向應的帶領(lǐng)下,開(kāi)辟了冀中敵后革命根據地,并取得了很大成績(jì)。然而,在日寇的圍攻之下,不得不做出戰略調整,即賀龍關(guān)相應帶領(lǐng)一二〇師主力進(jìn)入太行山,加入到聶榮臻所創(chuàng )立的晉察冀抗日革命根據地,僅僅留下原東北軍將領(lǐng)呂正操在冀中堅持敵后游擊斗爭。