這是一部充滿(mǎn)眼淚與凄情、堅韌與奮斗的故事,是一部感天動(dòng)地的歷史長(cháng)卷的關(guān)于命運蒼涼而又令人振奮的書(shū)寫(xiě),是一部彌漫著(zhù)中國古老而又生機勃勃的傳統美德的力作。全片自始至終蘊積著(zhù)情感與道德的力量。
60年代初,豫西山區的嶺前村和嶺后村有一條小河之隔,清水長(cháng)流。嶺前村的葛長(cháng)生和嶺后村的趙建國是同學(xué)好友,在參軍之前,同一天雙雙結婚,又同一天在嶺間河邊別離了新婚妻子應征入伍。從此,葛長(cháng)生的妻子周翠和趙建國的妻子葉秀也成了至親姐妹。然而,參軍到部隊的葛長(cháng)生與趙建國很快到了抗美援越的前線(xiàn),在一次戰斗中,聰明的建國為救長(cháng)生負傷,流血不止,在生命的最后他把妻子葉秀托付給了年長(cháng)于他葛長(cháng)生,然后,敵人沖上來(lái)了,一切也就結束了。
戰爭結束后,在老支書(shū)組織的歡迎英雄榮歸的熱鬧場(chǎng)面中,翠的丈夫長(cháng)生回來(lái)了,而秀的丈夫卻同去未歸??∏蔚娜~秀生來(lái)脆弱,悲痛不已,從此無(wú)依無(wú)靠,也從此,長(cháng)生和翠作為烈士建國的親友,承擔起了照顧秀的一切義務(wù),收割、耕種、家務(wù),無(wú)微不至,甚至包括幫助葉秀重新找對象成家。在這一過(guò)程中,葉秀一邊懷念丈夫趙建國,一邊覺(jué)得所有人都比不上葛長(cháng)生誠實(shí)能乾,因此最終沒(méi)有成立起新的家庭。隨著(zhù)歲月的流失,長(cháng)生和葉秀也親同兄妹。兩年后,在一次大雨中,長(cháng)生家中漏雨,卻先想到了秀家將倒的房屋。深夜,他冒雨趕到嶺后村,果然秀家滿(mǎn)屋雨水。幸虧長(cháng)生的到來(lái),秀才免了一夜大雨房倒的危災??捎晖V?,長(cháng)生卻跪在積水中仰天長(cháng)吼,用耳光一下下?lián)澊蜃约骸?br/> 秀懷孕了。
全村一片嘩然,連周翠也在秀面前問(wèn)不出那人是誰(shuí),但翠仍然如姐姐樣照看著(zhù)秀。因為秀的懷孕,長(cháng)生開(kāi)始生活在極度痛苦之中,每每看到戰友建國的遺物,他都懺悔不已。然而,該發(fā)生的發(fā)生了,不該發(fā)生的卻也發(fā)生了。
忽一日,犧牲過(guò)的趙建國扛著(zhù)行囊回來(lái)了。原來(lái),他在戰斗中負傷后又被敵人俘虜,傷愈后作為戰俘被交換回國,經(jīng)“教育”之后遣返回家鄉。趙建國萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到,他在戰場(chǎng)和俘虜營(yíng)朝思暮想的妻子,在突然降臨的團聚時(shí)會(huì )抱著(zhù)一個(gè)別人的孩子小寶軍出現在自己面前。他千逼萬(wàn)問(wèn)最終沒(méi)能知道孩子的父親到底是誰(shuí)。這時(shí),他去找了長(cháng)生,因為他們在戰場(chǎng)上曾經(jīng)相互許諾:一個(gè)犧牲了,另一個(gè)要代為照顧他的妻子。更沒(méi)有想到的是,趙建國把葛長(cháng)生叫到村前的橋上,可不及建國問(wèn)話(huà),長(cháng)生就突然向建國跪下來(lái)……
建國全都明白了。
他一腳把長(cháng)生從橋上踢到橋下的河水中。建國在橋上大罵著(zhù),長(cháng)生又從橋下爬上來(lái)跪在建國面前,建國又一次把他踢入冰冷的河水中,如此三番五次,直到長(cháng)生再也沒(méi)有了力氣從河水中爬上來(lái)……
深夜,被氣得痛不欲生的周翠到河邊找到了丈夫長(cháng)生,看到想要尋死的丈夫,打了他兩個(gè)耳光說(shuō):“是男人你就好漢做事好漢當,不是男人你就當著(zhù)我的面跳進(jìn)這河水里!”
周翠讓丈夫去死,他反而活了下來(lái)。