明正德年間太監劉瑾專(zhuān)權，民不聊生，大學(xué)士于仁杰卻聯(lián)同各部官員上表參劾劉瑾罪行，可惜事機不密，已被瑾知道，羅袛熾罪名陷害杰與一群忠臣義士，杰聞?dòng)崬楸Ｐ悦?，只好與家人分道逃出京城避禍。
　　杰在逃難其間染了重病，自知難以活命，暗中命人聯(lián)絡(luò )好友葉文滔，要滔在自己死后，割下自己頭顱，獻與瑾，給生一條生路，滔對杰此請求，實(shí)難答應，因會(huì )被天下人誤會(huì )賣(mài)友求榮，但杰在三要求，并交出遺書(shū)作證，日后生長(cháng)大成人，滔也可以用以證明自己清白，滔還未知如何是好，杰已死去，滔只好忍辱負重，割下杰首級交與瑾，并自薦要領(lǐng)兵返殺杰后人，但瑾為人陰險猜疑，對滔所求并沒(méi)答允，并派東廠(chǎng)人馬全力追殺素心和文升，滔只好暗中派人查探，希望比東廠(chǎng)早一步找到心與升下落。
　　心與升本由兩侍衛護送南下暫避，途中已知悉兄死訊，更知是滔所害，萆悲傷不已，一日至河邊，突見(jiàn)有追兵趕至，連忙把小侄兒放入一木盆之中，任由之隨水而去，自己投河自益，瑾手下認定心已死而升下落不明，向瑾回報。
　　話(huà)說(shuō)平縣有一守財奴江富貴，年近40仍未有子女，曾到廟中求簽，馬半仙說(shuō)：「泛之一字曰水?！?，貴參詳半天，不明所以，但在回家突中，卻在河邊發(fā)現升在盆中載浮載沉，貴認定是上天賜與抱回家中撫養，取名江水升。貴因在河邊得子，與馬所說(shuō)的「泛之一字曰水」，大有關(guān)連，對馬奉若神明，并聘之為升算命，馬不算猷可，一算之下，認為升貴不可言，小時(shí)為文帶來(lái)好運道，長(cháng)大后功名利祿，唾手可得，但切記在未成親之前，不可讓升踏出家門(mén)半步，否則既損祖業(yè)，還會(huì )知道自己非江家子孫，貴把馬之言緊記心中。
　　轉眼十多年后，生已長(cháng)大成人，機靈乖巧，心地善良，貴雖刻薄成家，但對生卻有求必應，只是尊馬半仙吩咐，十多年來(lái)未許生離家半步，并決定早日替生娶妻以定其心，生本反對，但知道娶妻后可獲自由，連連答應，但其后卻誤信堂兄江步云之言，以為未婚妻何婉容相貌其丑，決定離家逃婚。貴知生出走，氣出病來(lái)，云假意照料，卻在伺機奪產(chǎn)。
　　生出走之消息，傳至何家，容生性沖動(dòng)，不甘受入之下，決定離家找生晦氣。
　　生本欲離家一些時(shí)日，迫貴替之退婚，便回家與貴團聚，對云意欲奪產(chǎn)一事，全不知情，趁此良機在外游歷一下。偶然機會(huì )下，見(jiàn)識一少女徐湘兒，驚為天人，但只見(jiàn)了數面后，便不知其去向，令生掛戀不已，決定在城中查訪(fǎng)湘下落。期間生為打抱不平，賠上了自己身上所有財物，但卻贏(yíng)得一知己趙中原。
　　生心中雖懸念湘，但生活所迫，也無(wú)法在城中逗留，決定提前與原返鄉，向貴表白不欲娶容，再圖后計。
　　生之出現令云措手不及，心一橫將貴所有田契財物偷走，卻被生發(fā)現，與貴苦追，結果所有物品掉進(jìn)急流中。
　　貴因貪小便宜，而丟了大包袱，僅余的錢(qián)財也盡失，受不了如此大打擊，竟想尋死，生為慰父，揚言三年之內要賺回貴以往家財，貴聞言才放棄尋死之念，其實(shí)口出狂言，實(shí)際無(wú)半點(diǎn)把握，與原為求溫飽，已大傷腦筋，何來(lái)發(fā)財大計。
　　生、原正替人當苦差之際，無(wú)意中發(fā)現墻上有不少懸賞捉拿江洋大盜，當下撕去一張賞格，替人尋找失物，憑生機智及原之神力，兩人果然替富戶(hù)捉到家賊，生、原頓時(shí)雄心萬(wàn)丈，其后又捉了鄰省的一名大盜，名聲更響，兩人開(kāi)設了「闖名堂」，專(zhuān)辦一些懸案，及緝拿大盜，兩人名堂闖了些，但卻因此得罪了巡撫千金葉玲，原來(lái)玲正是葉文滔之女，滔因杰事件有了污名，加上多年尋訪(fǎng)杰子也無(wú)下落，心灰意冷之下，對事情看得淡泊，除了不時(shí)外出打探文升下落外，終日與酒為伍，衙門(mén)內的政務(wù)大部份由玲代管，玲因而練就成一付硬朗性格，因治理得法也頗得民心，久而久之，玲有點(diǎn)自命不凡，心高氣傲，偏偏生與原破獲的案件都是一些衙門(mén)未破之案件在生、原宣揚下，無(wú)意中貶低了衙門(mén)的功能，玲氣不過(guò)，找生晦氣，反被生氣弄一番，玲大怒，決意報復，在兩幫人互相捉弄之時(shí)，原卻對玲生了愛(ài)意，卻苦無(wú)機會(huì )表白。
　　生在偵查一件滅門(mén)慘案之中，再遇湘，湘竟是苦主，生萬(wàn)分同情，助湘取回祖業(yè)湘敢激不已，但玲對湘身份有懷疑，苦苦追查，生以為玲欺凌弱女，對玲矛盾更深。
　　原來(lái)湘果然不是苦主，她是劉瑾養女，瑾為求大事成功，要找龍脈所在地，建立生祠，湘就是奉命與瑾侄兒劉承威南下尋找風(fēng)水地。
　　湘與生交往后，對生漸生情愫，為威之悉，設計把湘調走，生以為湘真是與遠親早有婚約，如今只是提早婚嫁，心雖痛苦，也沒(méi)法阻止湘隨遠親離去。
　　生自湘遠嫁后，痛苦不已，玲見(jiàn)生一反往日開(kāi)懷性格，覺(jué)生一片情真，對生印象改觀(guān)。
　　回頭再說(shuō)何婉容，自從離家找生晦氣后，不久遇上人口販子，被拐騙賣(mài)到青樓。
　　鴇母迫令容接客，容不之如何脫身，稱(chēng)自己接客也可以，但人客一定要食量勝過(guò)自己，原來(lái)容天生異稟，食量驚人，容就憑借此一能耐，保存清白之軀，此事傳至原耳中，欲找容比試，兩人斗吃餃子，結果原險勝。
　　容因有言在先，雖萬(wàn)班不愿，也準備對原獻身，誰(shuí)料原只為一較高下，全無(wú)占便宜之心，聲言要走，傷及容自尊，容伺機報復，卻被原兄發(fā)覺(jué)，說(shuō)容天生下賤，人家不占她便宜，還來(lái)苦纏，容盡吐苦水，生驚聞此人就是自己未過(guò)門(mén)的妻子，心中歉疚，命原替容贖身，安頓在一小屋內，容誤以為原對自己生情，快慰不已。
　　原對玲一片癡情，卻不敢傾吐，著(zhù)生替之傳情達意，生向玲傳達愛(ài)意，玲誤以為生向己示愛(ài)，大喜過(guò)望，后才知誤會(huì )，差點(diǎn)與生反目，兩人日漸相處之下，生也對玲有所改觀(guān)，兩人不知不覺(jué)間產(chǎn)生愛(ài)意，此事被原知道，以為生有心橫刀奪愛(ài)，差點(diǎn)兄弟反目，幸玲從中調解，兩人冰釋前嫌。年少輕狂，英雄相惜，幾位年輕人攜手并肩，同心協(xié)力，排除萬(wàn)難，最后鏟處奸惡，報了家仇，也解了國患。