該劇故事發(fā)生的年代為明崇禎十七年、清順元年(即公元1644年)，至南明永歷十六年，清康熙元年(即公元1662年)。李自成進(jìn)北京逼崇禎皇帝煤山自縊，吳三桂為報家伊引清兵入關(guān)，清軍長(cháng)驅直入，明王朝因此危亡。李自成稱(chēng)大順皇帝，張獻忠稱(chēng)大西帝,順治在多爾袞孝莊進(jìn)京后稱(chēng)帝,在這特殊時(shí)期里,誰(shuí)主沉??？劇情由此展開(kāi).
　　是一部非常好的歷史史詩(shī)巨片.讓我們能最快最好的了解明末－清初的歷史紀錄.
　　明末年間貪官污吏橫行,民不聊生。公元1644年春正月,李自成的大順軍乘勝向明王朝的國都北京挺進(jìn)；張獻忠的起義軍深入湖廣！與此同時(shí),偏居關(guān)外的滿(mǎn)清攝政王多爾袞，在孝莊太后的授意下，率兵乘虛而入,逼近山海關(guān)，殺氣騰騰.
　　面臨內憂(yōu)外患，崇禎皇帝急召吳三桂入京,臨危受命,北御強敵，南衛京師,但事敗垂成.多爾袞利用李自成副帥劉宗敏搶奪陳圓圓，策反吳三桂，使得清軍兵不血刃,長(cháng)驅直入,多爾袞輔佐清廷幼君福臨在北京登基，建年號為順治元年.
　　然而，中原的官民面對滿(mǎn)清入關(guān)定鼎同仇敵愾，紛紛擁戴舊明皇室成員，抗清復明。老桂王之子朱田榔在文武百官和李自成李獻忠舊部的推戴下，在廣東肇慶行宮登基，史稱(chēng)“南明”；率先引動(dòng)全國的抗清復明之勢；南京福王被史可法等立為監國新君。福建唐王在鄭成功父子的擁戴下，形成呼應之勢，共襄北伐.
　　為平息遍布中華的抗清復明烈火,多爾袞派遣西王吳三桂、定南王孔有德、敬謹親王尼堪 率領(lǐng)三路大軍南下清剿,就在這時(shí)多爾袞勞累身亡。鰲拜手握大權,作威作福。中華大地，狼煙滾滾，試問(wèn)天下，誰(shuí)主沉??？