一對帶著(zhù)幼子的夫婦遭遇海難，他們奮力劃著(zhù)救生艇來(lái)到茂密的非洲原始森林。夫妻倆在樹(shù)上筑起樹(shù)屋當作臨時(shí)住所，一天卻不幸慘遭花豹突襲，雙雙喪生。與此同時(shí)，母猩猩卡娜正因為失去了小猩猩而悲啼不已，聽(tīng)到遠處傳來(lái)嬰孩哭聲，她循著(zhù)找去發(fā)現一個(gè)人類(lèi)寶寶。在母愛(ài)的驅使下，卡娜收養了這個(gè)后來(lái)被稱(chēng)作“泰山”的嬰孩，把他帶回了森林中的家。從小泰山就一直被家庭中的猩猩伙伴們嘲笑為丑八怪，為了取得大家的認同，他內心里一直以作一個(gè)杰出的猩猩為目標，他不懈地努力學(xué)習猩猩的一舉一動(dòng)。為了打破同伴對他的偏見(jiàn)和歧視，他勇敢地去做大家不敢做的事情。長(cháng)大后的泰山是森林的游俠，爬樹(shù)身手矯健，攀著(zhù)樹(shù)藤可以來(lái)去自如，還有一班猩猩好友與他四處游玩，生活再愜意不過(guò)了。這種無(wú)憂(yōu)無(wú)慮、平靜寧和的生活終于隨著(zhù)一支人類(lèi)探險隊的闖入而被打破，泰山發(fā)現自己的樣子和外來(lái)者竟是那樣相像，他開(kāi)始疑惑這到底是怎么一回事。不久，他愛(ài)上探險隊中博士的女兒珍妮。在猩猩媽媽卡娜將他的身世和盤(pán)道出后，泰山終天明白他也是人類(lèi)的一員，可森林是他的家，他應該留在森林中還是回到人類(lèi)社會(huì )？隨著(zhù)對珍妮的愛(ài)與日俱增和人類(lèi)即將對猩猩家庭進(jìn)行侵害，陷入進(jìn)退兩難境地的泰山，該如何作出選擇？