1928年，全國白色恐怖，但革命的火種卻在廣大農村悄然傳播著(zhù)。
　　時(shí)年，福建龍巖后田村，福祜佬大伯被后田村的反動(dòng)勢力陳北瑞“老人拳術(shù)館”手下拳師逼租打死。鄧子恢圍繞土地問(wèn)題分析原因，發(fā)動(dòng)村民積極參加農會(huì )，減租抗爭。
　　鄧子恢在動(dòng)員村民加入農會(huì )的時(shí)候，向大家承諾——不管今天、明天還是將來(lái)，為了讓大家有飽飯吃，有自己的田種，只要他活著(zhù)一天，都將竭盡全力，決不辜負大家。
　　此時(shí)，省委特派員傅生平到達后田，指出暴動(dòng)之事時(shí)機不成熟，農民光有熱情不足展開(kāi)斗爭。鄧子恢以斗爭事實(shí)、斗爭材料對傅特派員展開(kāi)說(shuō)服工作。他們沒(méi)有想到反動(dòng)土豪陳北瑞正準備對傅生平下手……
　　鄧子恢指揮武裝農民打響了后田暴動(dòng)的第一槍?zhuān)筇锉﹦?dòng)猶如響徹了閩西的一場(chǎng)春雷，掀起了轟轟烈烈的農民運動(dòng)。但在反動(dòng)軍隊的瘋狂猛撲下遭到鎮壓。
　　在后田暴動(dòng)的影響下，永定縣的黨組織在張鼎丞率領(lǐng)下暴動(dòng)，鄧子恢受省委派遣趕到永定金砂，與張鼎丞組建了紅軍獨立營(yíng)。通過(guò)與老百姓的調查和對后田暴動(dòng)總結，鄧子恢向黨組織提出發(fā)展農村工作的思路，探索性地實(shí)施新的土地分配政策，迅速建立起閩西革命根據地，閩西革命如火如荼地發(fā)展起來(lái)。正當此時(shí)，毛澤東和朱德領(lǐng)導的中央紅軍入閩，迅速擊潰陳國輝軍閥部隊，陳北瑞也被擊斃。在中央紅軍的幫助下，閩西革命根據地建立起了紅色政權。
　　毛澤東在閩西期間，鄧子恢安排他住在老接頭戶(hù)秀嫂的家中，他與毛澤東經(jīng)常徹夜交談，取得了很多共識。在蘇家坡的日子，毛澤東身患瘧疾，鄧子恢和秀嫂想方設法為其補養身體，由于鄧子恢的精心照顧，毛澤東恢復了健康，這段非常歲月的相處，毛澤東和鄧子恢兩人惺惺相惜，結下深厚友誼。
　　由于李立三錯誤路線(xiàn)的緣故，鄧子恢被派往閩東，他與婦女干部黃秀香扮作假夫妻，順利躲避了敵人的封鎖，開(kāi)展土改運動(dòng)。
　　鄧子恢隨同毛澤東率領(lǐng)的主力紅軍奔赴中央蘇區，擔任中華蘇維埃財政部長(cháng)。黃秀香意想不到追隨鄧子恢來(lái)到瑞金，在艱難的歲月結成夫妻。第五次反圍剿失敗后，鄧子恢與毛澤東惜別，奉命留守蘇區展開(kāi)艱苦的游擊戰爭，妻子黃秀香雖身懷六甲，但英勇頑強，她在突圍戰斗中壯烈犧牲。
　　鄧子恢重返閩西，當地的女游擊隊員陳蘭及時(shí)接應，鄧子恢率部隊在陳蘭的引導下到達了永定地區，終于同張鼎丞率領(lǐng)的地方游擊隊匯合。在南方三年敵后的游擊戰中，陳蘭精心照料鄧子恢生活，逐漸與鄧子恢產(chǎn)生了革命情感。在張鼎丞的撮合下，鄧子恢與女游擊隊員陳蘭相愛(ài)結婚。
　　抗日戰爭爆發(fā)后，鄧子恢出任新四軍政治部副主任。受組織派遣，與彭雪楓率領(lǐng)新四軍四師開(kāi)辟壯大了淮北抗日根據地，捉放韓德勤，建立統一戰線(xiàn)。與彭雪楓結下了兄弟般的革命情意?？箲饎倮?，鄧子恢與張鼎丞等組織華中分局，為實(shí)現“耕者有其田”奠定了良好的局面。
　　在武漢主政華南局期間，對荊江分洪工程，他徹夜憂(yōu)思，在奉命組建中央農村工作部前，荊江分洪工程已經(jīng)大功告成。1953年，中央農村工作部成立，鄧子恢任部長(cháng)，得知許多農民在辦合作社中有不滿(mǎn)和抵觸情緒等農村問(wèn)題，鄧子恢及時(shí)向毛澤東和中央提出建議，并要求親自到農村進(jìn)行考察。
　　在閩西家鄉，鄧子恢發(fā)現了合作化運動(dòng)風(fēng)起云涌但也急躁冒進(jìn)。
　　雖然入社憑自愿，但在冒進(jìn)的風(fēng)氣下，全國各地頻發(fā)強迫入社事件，合作社迅速激增，各地農村出現不安定因素，農民以宰殺牲口以及破壞生產(chǎn)力等特有方式表示不滿(mǎn)情緒。鄧子恢帶領(lǐng)農工部，想方設法為農業(yè)合作化運動(dòng)的健康發(fā)展而奔走，提出建立農業(yè)生產(chǎn)責任制，隨后被任命為國務(wù)院副總理。
　　毛澤東對農村工作出現的問(wèn)題極為重視，和鄧子恢一起研究制定了合作社“停、縮、發(fā)”三字方針。在合作化的數字上，黨內出現分歧，鄧子恢被批為“小腳女人”。
　　鄧子恢的農業(yè)生產(chǎn)責任制主張見(jiàn)報后，讓永嘉縣委農業(yè)書(shū)記李云河深受啟發(fā)，在此基礎上提出包產(chǎn)到戶(hù)主張，受到社員群眾的歡迎。
　　鄧子恢看了人民日報記者李素琴的采訪(fǎng)報告，雖擔心包產(chǎn)到戶(hù)退回到單干，但表示可以試驗。農村部副部長(cháng)的陳伯達認為包產(chǎn)到戶(hù)容易走資本主義道路。人民日報社編輯部主任王雪萍緊跟陳伯達的意見(jiàn)。
　　大躍進(jìn)到來(lái)后，人民公社成立，福祜佬一夜間失去一切，目瞪口呆成為公社一員。秀嫂一家也是一無(wú)所有。鄧子恢痛斥“向共產(chǎn)主義過(guò)渡”的徐水縣弊端。在全國農村工作部長(cháng)會(huì )議上鄧子恢提出的一些主張，得到毛澤東的肯定，但隨著(zhù)愈演愈烈的共產(chǎn)風(fēng)、浮夸風(fēng)，農村形勢愈加緊張，社員農民人心不定。
　　最困難的時(shí)期，劉少奇委托鄧子恢率工作組到幾個(gè)省作調查，研究解決農村問(wèn)題的辦法。鄧子恢和調查組迅速制訂出《農村人民公社內務(wù)條例》，成為農村六十條草案的基礎。毛澤東表?yè)P鄧子恢，號召在全黨興起調查研究之風(fēng)。鄧子恢大受鼓舞。
　　鄧子恢受張鼎丞邀請，二回閩西。鄧子恢避開(kāi)隨從，悄悄溜到墟場(chǎng)，想無(wú)拘無(wú)束地嘗嘗家鄉的風(fēng)味小吃，但一個(gè)“金狗頭”（野菜）把他的心都攪亂了：革命的目的是為了讓老百姓填飽肚子，可是到了現在老百姓反而沒(méi)有吃飽！
　　鄧子恢對福祜佬搞單干不到兩年光景，不僅自給有余，還能借糧給群眾的現實(shí)，既驚又喜。他要地方班子堅決貫徹執行毛澤東的指示，做好對群眾的退賠工作。從受斗殘酷的干部社員中，鄧子恢指出對為非作歹的干部絕不姑息。
　　鄧子恢風(fēng)塵仆仆下到幾個(gè)省考察。一方面是上級下令改正責任田，一方面是干部群眾紛紛要求，鄧子恢在兩難選擇中，他做出支持責任田和包產(chǎn)到戶(hù)的決定。
　　記者李素琴根據調查寫(xiě)出了支持包產(chǎn)到戶(hù)的文章，部主任王雪萍過(guò)以過(guò)“左”的言行反對。
　　農村工作部被撤銷(xiāo)，鄧子恢攬下一切責任，極力保護相關(guān)同志。毛澤東認為究竟是單干好還是集體好，要由歷史作結論，對鄧子恢表示尊重。
　　一九七二年十二月八日晚，鄧子恢與世長(cháng)辭，時(shí)年七十六歲。鄧子恢至死都維護毛澤東的威信，堅信包產(chǎn)到戶(hù)終有變?yōu)楝F實(shí)之日。得知鄧子恢去世，毛澤東沉默半晌，揮筆寫(xiě)下“鄧子恢同志千古”。