故事背景設定在未來(lái) 200 年后，一小群反叛者對抗人類(lèi)通過(guò)基因工程實(shí)現永生的現狀

1901年八國聯(lián)軍占據北京，清政府為了議和答應為德國欽差克林德修一座牌坊，茂興營(yíng)造廠(chǎng)百般推脫，而掌門(mén)人蒯鶴年為救京城百姓，為保住工匠手藝的傳承最終舍身取義，一人忍辱負重修好了牌坊，在牌坊落成之日自盡。

馬?。ㄒ晾麃?伍德 Elijah Wood 飾）為了追尋偶像邏輯數學(xué)家亞瑟（約翰?赫特 John Hurt 飾）的足跡，來(lái)到牛津大學(xué)深造。他發(fā)現，寄宿的房東伊格萊頓太太（安娜?瑪西 Anna Massey 飾）仿佛跟亞瑟交往甚密，而她的養女貝絲（朱麗?考克斯 Julie Cox 飾）卻總是故弄玄虛。后來(lái)，馬丁結識了壁球伙伴洛娜（蕾歐諾?瓦特林 Leonor Watling 飾），兩人墮入愛(ài)河……
　　亞瑟演講時(shí)，馬丁作為唯一的提問(wèn)者，引起了他的注意。后來(lái)，二人在房東家不期而遇，發(fā)現伊格萊頓太太被人謀殺?，F場(chǎng)唯一的線(xiàn)索是一個(gè)圓圈。二人被警方帶走協(xié)助調查。此后又有一些人離奇地死去，而且他們的死因似乎還暗含著(zhù)某個(gè)數學(xué)定律…