故事發(fā)生在一間名為牙買(mǎi)加的海邊客棧中，漂亮姑娘瑪麗（瑪琳·奧哈拉 Maureen O'Hara 飾）千里迢迢來(lái)到此地，探望她的姨媽?zhuān)瑫r(shí)也是客棧老板娘佩西斯（Marie Ney 飾）。在途中，瑪麗接受了一位名為漢弗萊（查爾斯·勞頓 Charles Laughton 飾）的男人的幫助，順利到達了客棧。

　　在柏林的一家大飯店里。那時(shí)整個(gè)德國籠罩著(zhù)經(jīng)濟危機的陰影。在豪華的大飯店里麇集許多來(lái)自不同階層的人物。其中有陷入困境而避風(fēng)頭的財界巨擘普萊辛格，無(wú)奈色衰而想自盡的芭蕾舞演員格魯辛斯卡婭，被賭博弄得傾家蕩產(chǎn)而偷竊為生的舊男爵馮蓋根，普萊辛格的舊屬風(fēng)燭殘年的孤老克林格蘭，以及年輕漂亮但貪婪自私的速記員弗蘭苓等。
　　這部第5屆奧斯卡最佳影片是米高梅在30年代初期首創(chuàng )“全明星電影”的代表作。全片以柏林的一家豪華大飯店為人生舞臺，表現五組人物在同一天之中的離奇遭遇。敘事手法雖然中規中矩，但幾位大明星的表演卻相當精彩，充分掌握角色的個(gè)性和處境，其中有：面臨事業(yè)危機的俄國芭蕾舞女星、嗜賭的男爵、患上絕癥的小人物、企業(yè)家等。這些角色以三線(xiàn)交錯的方式上演著(zhù)人生的悲歡離合，劇情發(fā)展流暢，場(chǎng)景雖然局限在大飯店中，但人物穿梭流動(dòng)自然。故事在后來(lái)的《柏林飯店》（Hotel Berlin）和《瓊樓風(fēng)月》（Weekend at the Waldorf）中再度出現，并被改編成百老匯歌舞劇。