陳玉燕十三歲時(shí),父病逝,母為還債改嫁,燕則寄居王嬸家.王嬸的兒子志雄與燕青梅竹馬,可算是燕最快樂(lè )的日子,可惜雄舉家搬走,燕無(wú)奈搬往母處.燕拒后父逼婚,離家出走.后為籌錢(qián)醫母,嫁予垂死富家子,入門(mén)即守寡,結果被視作不祥人而遭驅逐.燕重遇童年好友王志雄,二人結合并生一子國華.雄不幸因工喪命,燕獨力撫養兒子.華病重,燕惟有當舞女賺錢(qián).華中學(xué)畢業(yè),獲獎學(xué)金出國留學(xué),卻苦無(wú)旅費,燕不惜賣(mài)肉以遂華愿.華學(xué)成歸來(lái),與同學(xué)歐美玲訂婚,玲父得知燕底細,執意反對婚事.燕謊稱(chēng)華非親子,然后尋死而去.華感動(dòng),決尋回母親,玲亦說(shuō)服父親回心轉意.燕在眾人勸說(shuō)下終放棄尋死,與家人團圓.