華江鋼鐵公司原是一家地處川滇交界的國家鋼鐵骨干企業(yè)，曾在1960年代創(chuàng )造了生產(chǎn)上的奇跡，但走到1979年已舉步維艱，許多職工一心調走。危難之時(shí)，總經(jīng)理田耕（翟俊杰）許諾不久的將來(lái)會(huì )讓華鋼舊貌換新顏。隨后，他與黨委書(shū)記肖沛成（黃凱）及做了他大半輩子堅實(shí)后盾的總經(jīng)濟師仲天文（鄭在石）商議，向國務(wù)院遞呈了華鋼承包責任制方案，承諾會(huì )在頭年上繳5千萬(wàn)利潤的基礎上，逐年向政府上繳遞增7\\\%的利潤，獲批準。
　　田耕的改革大刀闊斧卻略帶專(zhuān)橫：得知看重的已婚年輕人藍雨濛（唐國強）與助理工程師馮璐（王姬）“沉溺”于兒女情長(cháng)時(shí)，他不問(wèn)青紅將鴛鴦棒打后任藍作副總經(jīng)理；甚至希望音樂(lè )前程一片大好的女兒嬡媛將來(lái)也回華鋼工作，但媛媛決定完成母親江靜雯（穆寧）未竟的事業(yè)——江靜雯原本也可在音樂(lè )上有很大作為，卻為了田耕將事業(yè)放棄。
　　為了完成6年內將利潤翻一番的目標，田耕再向國務(wù)院遞交同國際銀團借貸2億3千萬(wàn)美元建設二期工程的方案，又獲支持。但在此問(wèn)題上，因為國際銀團提出以華鋼的固資產(chǎn)做抵押方可貸款，仲天文與他發(fā)生激烈爭執且堅決不讓步，無(wú)奈之下，田耕忍痛作出外調仲天文支援寶鋼建設的決定，自己帶著(zhù)藍雨濛來(lái)到北京簽署了貸款合同。而在華鋼二期工程如期開(kāi)工后，他深知借貸的巨款需要留待后任藍雨濛和華鋼的全體職工去償還，并醒悟自己欠下了太多的親情、友情債。