在20世紀初印度孟加拉的一個(gè)小村莊里。生活的艱辛使得村里窮苦人家充滿(mǎn)了苦悶、憂(yōu)慮與不和。哈里哈爾寫(xiě)了一首首詩(shī)，一個(gè)個(gè)劇本，但到處碰壁，無(wú)法出版。六年過(guò)去了，哈里哈爾家的房子更加破敗不堪，貧窮一步不舍地伴隨著(zhù)他們。無(wú)窮無(wú)盡的煩惱，糾纏著(zhù)他們。富人丟了東西，就賴(lài)杜爾加偷走了，盡管妻子薩爾博加婭不愿忍受這種侮辱，卻也只能拿孩子撒氣。哈里哈爾希望通過(guò)一舉成名來(lái)重振早已破落的“門(mén)第”，可是，他每月八個(gè)盧比的微薄收入，以及沉重的家庭負擔，致使他始終無(wú)法實(shí)現其各種美好的計劃，就連維持家里人填飽肚子也做不到。他只好去異地他鄉尋找一條出路，進(jìn)城去賺了一筆血汗錢(qián)，誰(shuí)料回到家時(shí)，等待他的卻是巨大的災難：暴風(fēng)雨把房子沖塌了，十二歲的女兒杜爾加也病死了，薩爾博加婭痛哭起來(lái)。見(jiàn)此凄慘情景，哈里哈爾只好帶領(lǐng)著(zhù)妻兒離開(kāi)故鄉，去另謀生路，只有杜爾加長(cháng)眠在這里。