位于法租界內的愛(ài)丁堡大學(xué)在校園東南角掘井時(shí)挖出兩具尸骸。巡捕房陳探長(cháng)聞?dòng)崕е?zhù)兒子天生出現在現場(chǎng)。根據尸骸構架，天生初步推斷死者是一雙男女；在對尸骸現場(chǎng)處找到的手表、耳環(huán)、戒指進(jìn)行鑒定時(shí)，法醫韓玲驚駭而痛苦的發(fā)現，死者中的女性竟然是自己十年前突然失蹤的媽媽宋敏，另一名男性死者應該是媽媽的同事梁仲平。
　　奇巧而驚駭的發(fā)現讓韓玲陷入痛苦的回憶：十年前的1921年12月17日，媽媽和同事梁仲平去北京出差，從此杳無(wú)音信。從韓玲的回憶中尋找蛛絲馬跡，陳探長(cháng)和兒子天生前來(lái)拜訪(fǎng)梁仲平的遺孀周心美。自從丈夫梁仲平失蹤后，學(xué)校安排周心美帶著(zhù)精神有些異常的兒子梁遠負責管理學(xué)校圖書(shū)館。
　　拜訪(fǎng)周心美，天生除了得知宋敏、梁仲平、王世杰十年前作為學(xué)校三名教授師從于宋敏的丈夫韓達仁、長(cháng)期從事科學(xué)研究以外，還發(fā)現精神異常的梁遠對數字特別敏感，尤其是不自主地念叨的諸如1921 1217 1428數字，引起天生的注意。天生對梁遠的故意刺激，從梁遠的嘴里發(fā)現學(xué)校唐校長(cháng)與十年前宋敏和梁仲平遇害一案有關(guān)。
　　陳探長(cháng)調查唐校長(cháng)，天生側面接觸已經(jīng)遠離學(xué)術(shù)界、如今淪為酒鬼的王世杰，從王世杰的回憶中得知韓達仁因病去世后不久梁仲平就對宋敏心生愛(ài)慕，好色的唐校長(cháng)因打宋敏的主意和梁仲平數次發(fā)生沖突。然而，結果卻證實(shí)王世杰和唐校長(cháng)都不是謀殺的兇手。消除了對王世杰和唐校長(cháng)的懷疑，目標直逼周心美。
　　王世杰的回憶，表明周心美確實(shí)產(chǎn)生過(guò)毒死宋敏和丈夫梁仲平的跡象。此時(shí)，周心美的追憶、梁遠失神時(shí)對數字的異常反應，將“兇手”鎖定在梁遠身上。曾經(jīng)拿注射過(guò)毒劑的夾心糖毒死耗子的梁遠被巡捕房拘捕。案情看似了結，天生卻感覺(jué)另有隱情。果然，王世杰的供詞讓天生重新回到周心美身上。
　　在兒子梁遠一再念叨的幾串數字中，周心美終于說(shuō)出事情的真相：十年前，梁仲平因愛(ài)慕宋敏而遭拒絕，在宋敏決定遠赴德國的那天，也就是1921年12月17日14時(shí)28分，梁仲平拿兒子注射過(guò)毒劑的夾心糖致宋敏死亡，然后自己殉情自殺。那一幕，成了梁遠永遠而痛苦的記憶。案情真相大白，韓玲推開(kāi)紗窗，任憑陽(yáng)光撒滿(mǎn)流淌著(zhù)淚水的臉。