該劇講述了富甲一方的王魯寧（陳寶國飾）因走私文物發(fā)家，為防止東窗事發(fā)，謀殺了一個(gè)知情者。警官歐陽(yáng)光慈認定王魯寧和此事有關(guān)，可是苦無(wú)證據。王魯寧一直愛(ài)慕著(zhù)茶社女老板李東娜（許晴飾），把自己的全部秘密告訴了她。但李東娜并不是個(gè)普通的女人，她和王魯寧結婚后，給警方撥通了匿名電話(huà)，歐陽(yáng)光慈終于找到了證據。王魯寧酗酒后撞車(chē)最終成為植物人。

　　這是一部反映武漢地區敵后抗日全貌的大型抗戰歷史劇，因于震首次擔綱導演和男一號而備受矚目。于震自出道以來(lái)一直以“英雄”的形象見(jiàn)諸于熒屏，素有“英雄專(zhuān)業(yè)戶(hù)”的美譽(yù)，可見(jiàn)于震的英雄形象已深入人心。
　　此次《烈火》中于震也延續了其一貫的英雄形象，不過(guò)卻是個(gè)匪氣十足的“痞子英雄”。于震在《烈火》中飾演“洪濤”一角，為了兄弟甘愿入獄，為了心愛(ài)的女人忍辱負重，為了保家衛國的抗日行動(dòng)更是舍生取義，不但身手不凡、武藝高超，更是機智果敢、有勇有謀?？烧l(shuí)曾料想這樣一個(gè)抗日英雄卻不是我們通常想象中那種“高大全”式的大英雄，而是一個(gè)渾身充滿(mǎn)了匪氣的“痞子英雄”。雖然年代及角色背景不同，但與之前《大盛魁》中的“王相卿”一角頗有異曲同工之妙，于震掀起了一股“痞子英雄”熱潮。于震表示將會(huì )把這些年拍“英雄片”所積攢的經(jīng)驗和想法都融進(jìn)這部新作品，給觀(guān)眾展現一個(gè)最具“于氏”特點(diǎn)的英雄。

　　該劇以1937年“七七事變”后日本大舉侵略中國、國民政府由南京遷都重慶為背景，講述了川軍英勇抗敵以及重慶人民在八年抗戰中無(wú)比頑強的生存之路。劇中張豐毅出演川軍將領(lǐng)朱豪，一個(gè)袍哥出身的草莽軍人，同時(shí)又是一個(gè)逐漸蘇醒的愛(ài)國青年，還與搶來(lái)的大學(xué)生媳婦上演了一段“不般配 ”戀情。